Vom Vater hab ich die Statur,
Des Lebens ernstes Führen,
Vom Mütterchen die Frohnatur
Und Lust zu fabulieren.
Urahnherr war der Schönsten hold,
Das spukt so hin und wieder;
Urahnfrau liebte Schmuck und Gold,
Das zuckt wohl durch die Glieder.
Sind nun die Elemente nicht
Aus dem Komplex zu trennen,
Was ist denn an dem ganzen Wicht
Original zu nennen?
—Johann Wolfgang von Goethe
From father I get my physique,
Also my earnest nature;
My story-telling bent, glad heart
I have from my dear mother.
Great-grandpapa liked pretty girls,
It shows up in me also;
Great-grandmama loved gold and jewels,
A smack of that’s in me, too.
So if one’s a complex of traits
Inborn and indivisible,
What’s there to call your own, poor wretch,
What’s in you that’s original?
—translated from the German by Martin Greenberg
